TNF-альфа — многофункциональный провоспалительный цитокин, принадлежащий к суперсемейству факторов некроза опухоли (TNF). Этот цитокин в основном секретируется макрофагами и связывается со своими рецепторами, TNFRSF1A/TNFR1 и TNFRSF1B/TNFBR. TNF-альфа участвует в регуляции иммунных клеток, пролиферации клеток, дифференцировке, апоптозе, липидном метаболизме и коагуляции. TNF-альфа существует в виде мультимера из двух, трех или пяти нековалентно связанных единиц, но показывает одну полосу 17 кДа после SDS-PAGE в невосстанавливающих условиях. Исследования нокаута на мышах также предполагают нейропротекторную функцию TNF-альфа, и было обнаружено, что он вызывает некроз опухоли при инъекции мышам с опухолями. Другие функции TNF-альфа включают его роль в иммунном ответе на бактериальные, вирусные, паразитарные и некоторые грибковые инфекции, а также его роль в некрозе определенных опухолей. TNF-альфа вызывает цитолиз или цитостаз некоторых трансформированных клеток, являясь синергистом с интерфероном-гамма в своей цитотоксичности. Этот цитокин был вовлечен в различные заболевания, включая аутоиммунные заболевания, резистентность к инсулину и рак.