Актин гладких мышц принадлежит к семейству белков актина, которые являются высококонсервативными белками, играющими роль в подвижности, структуре и целостности клеток. Были идентифицированы изоформы альфа-, бета- и гамма-актина, причем альфа-актин является основным компонентом сократительного аппарата, в то время как бета- и гамма-актины участвуют в регуляции подвижности клеток. В частности, актин гладких мышц является альфа-актином, который содержится в скелетных мышцах. Актин существует как повсеместно распространенный белок, участвующий в образовании филаментов, которые составляют большую часть цитоскелета. Филаменты актина взаимодействуют с миозином, помогая в сокращении мышц, а также способствуя подвижности клеток и цитокинезу. Актин гладких мышц обнаружен на стенках сосудов гладких мышц, стенке кишечника, миометрии, миоэпителиальных клетках в молочных и слюнных железах. Дефекты в гене гладкомышечного актина вызывают семейную грудную аневризму аорты типа 6. Изоформы актина немного отличаются по N-концу, и последовательности каждой из них прекрасно сохраняются у высших позвоночных. Альфа-гладкомышечный актин в изобилии присутствует в сосудистых и висцеральных гладкомышечных клетках. Кроме того, было также показано, что гладкомышечный актин появляется в стрессовых волокнах фибробластических клеток во время патологических ситуаций, связанных с сократительными явлениями, такими как заживление ран и фиброконтрактивные заболевания. Было выявлено несколько альтернативно сплайсированных вариантов гладкомышечного актина.